Love God Greatly

Overal waar we kijken zien we de dood. Het maakt deel uit van elke cirkel van het leven, van planten, dieren en mensen. De prachtige bloemen die je hebt staan, de bloeiende bomen in je tuin, de vissen in de vissenkom, of de cheetah die over de vlaktes van de Savanne rent, het zal allemaal vergaan. Het meest verwoestend is de dood tegen te komen als iemand die we liefhebben sterft. De christenen in de gemeente van Thessaloniki waren bezorgd en bang dat gelovigen die gestorven waren vóór de komst van Jezus Christus, de heerlijke gebeurtenis van Zijn terugkomst zouden missen. Maar Paulus bemoedigt hen (en ons) op twee manieren: Rouwen over de doden De dood is hard. Het kan je wereld verscheuren en je leven ondersteboven keren. Het hoort bij de vloek die door de zonde is gekomen. De dood is altijd verschrikkelijk en daarom is het goed om te rouwen. Het is normaal dat je hart gebroken is, en je kapot en verdrietig bent. Maar Paulus vertelt ons dat hoewel we tre...

“Want dit is de wil van God: uw heiliging, dat u uzelf onthoudt van de ontucht, en dat ieder van u zijn lichaam  weet te bezitten in heiliging en eerbaarheid, en niet in hartstochtelijke begeerte, zoals de heidenen,  die God niet kennen.” – 1 Thess. 4: 3-5 Ze konden geen kant op. In de auto hadden die knappe tienerzonen van mij geen andere keus dan te luisteren naar wat ik hen vertelde over een puur leven leiden. (Staat er niet in Deuteronomium 6 dat je je kinderen moet onderwijzen als je zit, als je loopt, als je ligt, als je opstaat en als je in de auto rijdt?! Heh.) Ze zijn er wel aan gewend ondertussen en ik zou liegen als ik zeg dat God deze gesprekken niet gebruikt om mij ook bij de les te houden.  God is zo’n wijze, efficiënte  God! “Er is een tendens zichtbaar die niet alleen jullie generatie raakt,” ging ik verder.  Er is een reden waarom het leven soms vol is en toch zo leeg voelt. Weet je, het vlees wil alles hebben. We...

Ik ben moeder van drie meisjes. Mijn oudste dochter is 12 jaar oud, de middelste is 10, en de jongste is 6 jaar. En zoals tegenwoordig iedere moeder, vind ik het moeilijk om te bepalen wat ik aan mijn dochters vertel over de wereld waarin ze leven. Aan de ene kant wil ik niet dat ze naïef staan tegenover de gevaren van onze wereld, maar aan de andere kant wil ik ze ook niet bang maken. Als we naar de tekst van vandaag kijken, zien we dat Paulus met zijn jonge gemeente in Thessaloniki voor een soortgelijk dilemma stond… en dus stuurde hij Timotheüs om hen te versterken en te bemoedigen in hun geloof. Kijk, Paulus zei niet alleen maar dat zij sterk moesten zijn in het geloof …hij stuurde iemand NAAR HEN TOE. Soms moeten we in levende lijve contact he bben als we door moeilijke tijden gaan. Het was namelijk zo, dat Paulus wist dat er beproevingen in aantocht waren. Dat was ook de enige reden waarom hij er niet persoonlijk was – hij was de stad uit gejaag...

In de tekst van vandaag  (vs 17) schrijft Paulus aan de Thessalonisenzen dat hij van hen 'beroofd' is geweest, alhoewel hij alles probeerde om bij zijn geestelijk familie in Thessaloniki te blijven. Als ik dit lees, zie ik een oorlogsachtige scene voor mij waar kinderen uit de liefdevolle armen van hun vaders en moeders worden gerukt en meegenomen. Paulus hield van deze jonge gemeente in Thessaloniki alsof het zijn eigen vlees en bloed was. Het was zo pijnlijk voor hem toen hij gedwongen was te vertrekken, en hij hunkerde naar het moment dat hij weer opnieuw met hen verenigd zou zijn. Is het niet typisch Satan om ons van elkaar te scheuren? We zien in vers 18: "Daarom hebben wij naar u toe willen komen (althans ik, Paulus), één en andermaal, maar de Satan heeft het ons verhinderd." Satan loopt ons altijd in de weg, stopt ons... zorgt voor vernietiging in levens. Hij verdeelt families, vrienden, landen en ja, ook gemeenten. Waarom? Omda...

Iedereen houdt van vriendschap en allemaal hebben we vriendschappen nodig. Zelfs als je enorm introvert bent, zoals ik, is vriendschap belangrijk. Het is prettig om met anderen te praten en te lachen en om samen te eten. En het is ook fijn om samen goede gesprekken over het leven te hebben; over opvoeden, je huwelijk, single zijn, organiseren, inrichten, creativiteit en nog meer. Maar hoe fijn dat ook is, we hebben vooral mensen nodig die ons willen dienen met het Woord van God. Je leest in de tekst van vandaag wat ervoor nodig is om elkaar zo te kunnen dienen. Kennis Toen Paulus naar Thessaloniki reisde, ging hij daarheen om de mensen te bemoedigen met het goede nieuws van het Evangelie. Als we elkaar dienen met het Evangelie, zoals Paulus deed, moeten we weten welke impact het evangelie heeft op onze levens. Kort samengevat kun je zeggen dat het Evangelie gaat over het leven, de dood en de opstanding van Jezus.  Wat hebben we aan die drie dingen?  ·...

“HIJ IS VERREZEN UIT HET GRAF!” Ik sloot mijn ogen toen ik deze woorden vanuit het diepst van mijn ziel zong, en ik kon de onzekere stem van mijn moeder zo duidelijk horen alsof ze vlak naast me zat. Op al die Paaszondagen in mijn jeugd knalde ze die regel er recht uit, zoals ze het meende. Ze kon er haast niet stil bij blijven zitten, want elke dag  geloofde en leefde ze uit wat deze woorden aan geloof en hoop bevatten.  Jaar na jaar pakte ze dan mijn hand en hief hem akelig hoog op, en bij elke volgende noot pompte ze onze vuisten samen de lucht in, in totale aanbidding. Keihard, met een valse stem . En nu zitten mijn arme kinderen naast mij en mogen ze stiekem bidden dat hun vriendjes niet kijken. Het is tenslotte Paaszondag, en ik kan me niet inhouden. Maar dan wordt het maandag. Het leven wordt zwaar. We zijn geneigd af te dwalen en uitgeput te raken. De doornenkroon, het kruis, de spijkers, het lege graf – het vervaagt allemaal en opnieuw wordt ons g...

Authenticiteit. Het is een van de dingen die mensen steeds meer gaan waarderen. We willen echte vrienden, bij wie we transparant kunnen zijn en die ondanks onze tekortkomingen om ons geven. We willen over echte dingen kunnen praten, niet alleen maar over koetjes en kalfjes. Authenticiteit is niet alleen iets wat we WILLEN, we hebben het ook NODIG.  Soms lijkt de bijbel een beetje onrealistisch, terwijl we daarin op zoek zijn naar de waarheid. We lezen over mannen en vrouwen die ‘geloofshelden' zijn, en over hun fouten lezen we heen. We lezen over mannen die behoorlijk lijden en dat met standvastigheid en hoop doorstaan, en het kost ons moeite om ons met hen te identificeren. Maar hoe zorgvuldiger we lezen, hoe meer we zien dat de bijbel echte strijd - en de moedige aspecten van geloof niet schuwt.  1 en 2 Thessalonicenzen zijn twee goede voorbeelden voor ons. Deze brieven, die door Paulus zijn geschreven, gaan over christenen die in sommige gebieden goed bezig zijn, zo...