Love God Greatly

Deze tweede brief aan de Thessalonisenzen eindigt met dezelfde woorden waarmee Paulus begon: Vrede en genade. Woorden die gebruikt worden om deze gelovigen te bemoedigen tijdens vervolging én verdrukking. En wat een prachtige woorden om vandaag onze studie mee te eindigen! Vrede en genade voor jullie, lieve vriendinnen. Na deze zes weken bezig te zijn geweest met de gemeente van Thessaloniki, zijn we er weer aan herinnerd dat vrede niet komt van iets dat buiten ons is, maar van Jezus. De wereld zal misschien je vrede proberen te stelen. Maar wees bemoedigd en weersta het, want de God van de vrede is met jou en zal met je zijn in wat voor omstandigheden je ook terecht komt. Op deze laatste dag dat we samen deze brief bekijken, zal ik eerlijk tegen jullie zijn: ik heb de laatste jaren strijd geleverd om die vrede te ontvangen. En weet je, dit is één van de dingen die ik nooit heb durven zeggen. Ik ben een zendelinge, een vrouw van geloof, van actie, ik ben moedig. Iemand die tot e...

Paulus complimenteert de Thessalonicenzen aan het begin van deze brief voor hun geloof en hij vertelt hen nog eens dat zij een bemoedigend voorbeeld zijn voor anderen. “Wij weten immers, geliefde broeders, van uw verkiezing door God. Want ons Evangelie is niet alleen met woorden tot u gekomen, maar ook met kracht en met de Heilige Geest en met volle zekerheid.   U weet immers hoe wij in uw midden geweest zijn ter wille van u. Ook bent u navolgers geworden van ons en van de Heere, toen u het Woord aannam te midden van veel verdrukking, met blijdschap van de Heilige Geest.” 1 Thessalonicenzen 4:6 Geliefd door God. Gekozen door God. Kracht van God. In uw midden. Ter wille van u. Navolgers van de Heere.   Het Woord aannemen. Blijdschap ondanks verdrukking. Dat is wat het betekent om te leven als Christen. Maar Paulus weet dat de Thessalonicenzen ook lui kunnen zijn. Dus hij herinnert hen eraan dat een gelovig leven hun eigen verantwoordelijkheid is. Ze kunnen n...

Elke avond hoor ik hoe een klein dapper meisje zich helemaal leeg bidt, en elke avond, zonder uitzondering, eindigt zij haar gesprek met God met hetzelfde vurige verzoek. “Here God, mag iedereen op de hele wereld van U houden en U aanbidden.” Mensen, wat raakt die zin mij telkens weer. Waarom? Omdat ze niet alleen maar bidt dat de schram op haar knie beter mag worden (trouwens, wat is het een voorrecht om ook met de allerkleinste behoeften naar onze barmhartige Vader te gaan). Haar hart is gericht op de wereld buiten haarzelf – een verloren wereld die zo wanhopig dringend een Redder nodig heeft. Als ijverigste van alle zendelingen en schrijver van een groot deel van het Nieuwe Testament staat Paulus als grote geloofsheld bovenaan. Maar ook hij kende zijn menselijke beperkingen. Paulus was zich scherp bewust van zijn behoefte aan voorbede. Maar veel meer nog komt uit Paulus’ verzoek aan de Thessalonicenzen naar voren waar zijn hart op gerich...

Laat die waarheid diep in je hart zinken. Ik weet niet wat de afgelopen week jou allemaal heeft gebracht. Misschien is een promotie - alweer - aan je neus voorbij gegaan. Misschien ontving je scheidingspapieren, iets wat je totaal niet aan hebt zien komen. Misschien zie je steeds weer foto's van vrienden samen uit op een meidenavond, koffie- of spelletjesafspraken, en jouw uitnodiging komt maar steeds niet. Je voelt je over het hoofd gezien, ongewenst en verwaarloosd. Je hebt de foute gedachte dat wat anderen van je denken, Gods gedachten over jou weerspiegelen. Maar je kan niet verder van de waarheid zitten. Als ik kijk naar   2 Thessalonicenzen 2:13  ben jij lieverd, niet alleen geliefd door God maar ook uitgekozen.  ( Efeziërs 1:4 )   Hoe anderen jou ook zien, God koos jou zelfs uit vóór het begin van de tijd. Vóór de grondvesting van de aarde kende God jou, hield Hij van je en koos Hij jou uit. Zelfs als niemand ooit jouw waarde inziet, God wél! Hij ho...

Ze dachten dat de eindtijd aangebroken was, zo hevig waren de vervolgingen en de beproevingen die de Thessalonicenzen meemaakten. Paulus stuurde een tweede brief om hen gerust te stellen en om hen eraan te herinneren dat de dag van de Heer niet zou komen tot bepaalde dingen gebeurd zouden zijn. En als Jezus terugkomt, zal Zijn kerk samen met Hem op de wolken worden weggevoerd (1 Thess. 4:13-18) en niet meer in de buurt zijn van wat er te gebeuren staat. De dag van de Heer is een periode die komt nadat de kerk is weggevoerd. Het zal een tijd vol beproevingen zijn voor de mensen die nog op aarde zijn. En hoewel een groot aantal Joden en ‘heidenen’ gered zal worden tijdens deze zeven jaren, zal een grote meerderheid van de wereldbevolking verloren gaan. De tekst van vandaag vertelt dat de Heilige Geest degene is die ‘de wetteloze mens’ en zijn slechte plannen met deze wereld tegenhoudt. Degene die hem tegenhoudt, moet eerst verdwijnen, staat er. Als de kerk is   weg...

Mensen zijn dol op voorspellingen, van de uitslag van een sportwedstrijd tot aan het weer voor volgende week, of toekomstige investeringsmogelijkheden. Iedere dag worden er voorspellingen gedaan. Zelfs in de godsdienst tref je voorspellingen aan, vooral wanneer het gaat om de wederkomst van JEZUS. Er zijn voorspellingen over Zijn wederkomst die al dateren vanaf het jaar 66 na Christus. In feite zijn er al minstens 121 onjuiste voorspellingen gedaan over de wederkomst van Christus. En er lopen momenteel minstens 8 voorspellingen die nog in de toekomst liggen, van mensen die menen uitgerekend te hebben wanneer Jezus terug komt. Sommige mensen beschouwden deze berichten als een grap, terwijl anderen ze voor waar aannamen en hun toekomstplannen bouwden rondom deze onjuiste datums. Ik gebruik het woord “onjuist”, omdat niemand weet, en ook niemand ooit zal kunnen uitrekenen, wat het precieze moment is van Christus’ wederkomst. In Markus 13 en in Mattheüs 24 wordt ons meeg...

Mijn man en ik knuffelden wat op de bank en zochten naar een film die we beiden zouden kunnen waarderen. Met de popcorn in de aanslag starten we een film met Sandra Bullock (mijn favoriete actrice) die over voetbal ging (een mannelijk onderwerp voor mijn echtgenoot). We werden helemaal gevangen door alle waargebeurde details van het leven van Michael Oher, en eindigden in tranen.  The Blindside  is een verhaal van verlossing en gaat over een jonge man die van thuisloze tot held wordt, alleen omdat één gezin hem opmerkte, nieuwe kleren voor hem kocht, en hem verwelkomde in hun gezin. Op enkele hoogtepunten in de film staat de jonge man met elk van zijn beide benen in een andere wereld. Zal hij de stap voorwaarts doen en vrijheid en een doel vinden in zijn roeping, of blijft hij steken in de cyclus van een leeg leven? Het conflict van Michael Oher is als de strijd die we allemaal elke dag hebben. God heeft ons opgenomen in Zijn familie. We zijn bekleed met de gerechtighei...

De kerk in Thessaloniki groeide in geloof en de liefde voor elkaar groeide ook ( 2 Thess. 1:3 ). Als ik je ernaar zou vragen, zou je me waarschijnlijk vertellen dat jij ook zou willen groeien in geloof en liefde. Maar voor groei betaal je een prijs die velen van ons liever niet zouden willen betalen. De Thessalonicenzen hadden al tijden te maken met vervolging en verdrukking. Als wij te maken krijgen met beproevingen, verdrukking en strijd kunnen we kiezen hoe we daarmee omgaan. Zullen we het verdragen en erdoor groeien? Of kiezen we om te klagen en verder van God af te dwalen? Want je weet vast wel dat het niet de vraag is of er beproevingen zullen komen, maar wanneer ze er zullen zijn. Het zou een understatement zijn als ik zeg dat het leven in Venezuela moeilijk is op dit moment. Ik kan erover meepraten, want ik woon hier. Mensen hebben honger. Er zijn geen medicijnen. Vrouwen sterven tijdens hun bevalling. De schappen in de supermarkten zi...