Love God Greatly

Tegenwoordig bevind ik mij in een prachtige zuiverende fase van de opvoeding. Mijn kinderen worden groter, en de dagelijkse levenslessen verplaatsen zich tot ver voorbij het speelterrein. We verkennen samen de cultuur, wat zorgt voor de ontwikkeling van diepere Bijbelse wereldbeelden. De "waarom" vragen zijn niet langer oppervlakkige smeekbedes van een ongeduldige driejarige (hoewel onze antwoorden op deze "waaroms" zeker het begin kunnen zijn van een belangrijk geestelijk fundament). Het zijn legitieme vragen over de wereld en het perfecte karakter van God dat onze tijd en studie waard is. De Bijbel staat vol met verhalen van gebroken en geredde mensen. Er is zoveel schoonheid en hoop verborgen in deze bladzijden. Hoe meer we God bestuderen in Zijn Woord, hoe meer we onze eigen levens kunnen zien met ogen van Zijn barmhartigheid Barmhartigheid:   mededogen of vergeving voor iemand waarover jij macht hebt te kunnen straffen of kwaad te doen. Toen ik di...

Jona 2 is het beroemde gedeelte van Jona's verhaal waar hij wordt ingeslikt door een grote vis. Daar in die stinkende buik schreeuwt hij het uit naar de Heer. Beeld jezelf eens in dat je een minuut in zijn schoenen stond. Overboord gegooid, wat op zich al een angstaanjagende ervaring moet zijn, en nu is hij opgeslokt door een zeemonster, en nog steeds levend en wel.  Ik zou in paniek zijn! Je kunt op geen enkele manier zelf uit zo'n soort situatie geraken, het is daarom heel logisch dat Jona tot de Heer roept om hem te redden.  God gaat een tamelijk drastische weg met Jona. Maar soms is dat de enige manier voor Hem om onze harten te bereiken en onze aandacht te trekken. Zonde is niet alleen lelijk, maar ook diep geworteld. Ik ben nou niet wat je noemt een tuinman en ik schaam me om toe te geven dat we onkruid in onze tuin hebben gehad, dat zo hoog was opgeschoten, dat we het niet meer gewoon uit konden trekken en zelfs niet meer uitspitten met een schop...

Als je je ooit hebt afgevraagd of God jouw gebeden wel hoorde toen je midden in de gevolgen van je zonden zat, in de verzen van vandaag vind je je antwoord. Vergis je niet; Jona had gezondigd en was weggerend van God. Hij had haat en angst in zijn hart toegelaten voor een specifieke groep mensen. Hierdoor was zijn hart zo vergiftigd dat hij liever ongehoorzaam was aan God dan dat hij door Hem gebruikt wilde worden. Maar zelfs toen hij God trotseerde lukte het Jona niet om ver weg te varen. God kwam naar hem toe. Hij kwam als een storm om Jona wakker te schudden uit zijn slaap. Zowel letterlijk als figuurlijk. Jona dacht niet na over hoe de gevolgen van zijn zonde de mensen om hem heen konden raken. Als we ons leven op onze eigen manier willen inrichten dan zijn we niet bezig met de gevolgen voor anderen om ons heen. Helaas hebben we soms een storm nodig die ons wakker schudt. Een storm zo groot dat we wakker worden, onze zonden onder ogen moeten komen en er...

Denk eens aan een tijd in je leven waar je  wilde  dat je had kunnen verdwijnen. Ik weet veel gebeurtenissen waarbij ik me ongemakkelijk en onaangenaam voelde en niets anders w enste  dan ver weg te zijn. Andere keren voelde ik grote angst omdat ik wist dat ik iets moest doen of ergens door heen moest en ik wenste alleen maar te kunnen verdwijnen. Denk nu eens aan je geestelijk leven. Zijn er tijden geweest dat je van God  weg wilde vluchten  omdat je niet deed wat Hij je had opgedragen, of  omdat  Hij vroeg je van een specifieke zonde te bekeren? Nogmaals, velen van ons hebben dat - op z'n minst een klein beetje - ervaren. Maar de waarheid is dat er geen mogelijkheid is van God weg te vluchten. Fysiek is er geen plek waar we heen kunnen gaan waar Hij ons niet kan zien, en er zijn geen gedachten of gevoelens die we kunnen verbergen voor het alziend oog van God (Psalm 139). Er zijn drie redenen dat we niet kunnen wegvluchten voor God o...

Wie zegt: Ik ken Hem, en Zijn geboden niet in acht neemt, is een leugenaar en in hem is de waarheid niet. Maar ieder die Zijn woord in acht neemt, in hem is werkelijk de liefde van God volmaakt geworden. Wie zegt in Hem te blijven, moet ook zelf zo wandelen als Hij gewandeld heeft. – 1 Johannes 2: 4-6. Er heerst tegenwoordig een cultuur die ons aanmoedigt onze eigen weg te gaan. Het maakt niet uit of je vijftien of vijftig jaar bent. Je hoort dagelijks stemmen om je heen die je willen verleiden om wereldse wegen te bewandelen. Geloof het nou maar Kies voor een compromis Ga erheen Doe het maar Ook ons eigen hart kan ons op een dwaalspoor brengen. We willen onze trots en onze onafhankelijkheid, die ons zo dierbaar zijn, alle ruimte geven en de mate waarin we geloven laten we vaak bepalen door de omstandigheden waarin we verkeren. Als God zegt: “Ga”, zeggen we koppig “Nee”, net als Jona. We geven toe aan het vlees, zoeken de...