Love God Greatly

Op maandag 17 juni start onze nieuwe studie over het boek Jozua. Doe je mee?  Leven vanuit overwinning Een studie over Jozua “Jozua 21:43 Zo gaf de HEERE aan Israël heel het land dat Hij gezworen had hun vaderen te geven. Zij namen het in bezit en woonden erin.” Een mens lijdt vaak het meest, door het lijden dat ze vreest. Toen ik jonger was, snapte ik niet zo goed wat mensen bedoelden met deze uitspraak, maar nu ik volwassen ben, snap ik het heel goed. Soms is het zo makkelijk om ‘wat nou als…’ te denken. Door dat te denken laat ik angst toe in mijn hart en vergeet ik om op God te vertrouwen. Als ik dat doe, leef ik niet voluit, maar sta ik in de overlevingsstand. Herkenbaar? Wij hebben een erfenis gekregen van Christus die niemand ons af kan nemen, maar we leven niet altijd vanuit die geweldige erfenis. Waarom? Omdat we er niet bij stilstaan dat we een strijd voeren die ‘leven’ heet vanuit de overwinning.  Sta je er wel eens bij stil hoe mak...

“Nou, hier zijn we dan…” Met deze woorden opende Dave Garroway, de eerste presentator van de Today Show op NBC, de allereerste uitzending op 14 januari 1952. In deze woorden lag toen een gretige verwachting van al het goede verscholen, maar wanneer ik vandaag de dag naar het nieuws kijk, hoor ik diezelfde woorden in gedachten met een hele andere betekenis. Hier zijn we dan. Gepolariseerd, verdeeld, gewelddadig, onverschillig. God is aan de kant gezet. Onze leiders kennen geen christelijke discipline of volwassenheid en de Bijbel wordt niet langer gezien als richtlijn bij het maken van wetten en culturele normen. Hier zijn we dan. De wereld is een puinhoop – en dat weten we. Wij leven in een andere tijd, maar toch erg vergelijkbaar met de situatie die Micha ons in zijn geschriften beschrijft. Door het boek Micha heen is de spanning duidelijk voelbaar tussen aan de ene kant Gods aanstaande, heilige toorn en aan de andere kant Zijn uiteindelijke genadige vergeving. ...

Heb je ooit het gevoel gehad dat je leven gewoon op instorten stond? Of we het willen toegeven of niet, we kunnen niet alles en iedereen in ons leven onder controle houden. Wat doen we dan wanneer de wereld op z'n kop staat? Vandaag zullen we zien hoe Micha antwoordt nadat Israël weigert naar zijn boodschap te luisteren. In dit gedeelte van Micha zien we de profeet van dichtbij. Hij had Gods woord verkondigd aan Israël en nu pauzeert hij voor een persoonlijk klaaglied. In deze zeven verzen zien we hoe de zonde van het volk en de weigering om zich naar gerechtigheid te wenden Micha innerlijk doet lijden. De profeet begint met een hartverscheurende kreet, waarmee hij zijn persoonlijke verdriet en zijn medelijden voor het slechte dat op de mensen zal vallen laat zien. Micha vergelijkt zijn situatie met die van een boer die een wijngaard heeft onderhouden en toch geen vruchten oogst. Hoewel hij zwoegde om de mensen tot bekering te brengen was zijn arbeid tevergeefs. Mich...

“Wat is Gods wil voor mijn leven?” Die vraag heb ik mij keer op keer gesteld, vooral toen ik jonger was en liep te bedenken naar welke hogeschool ik zou gaan, wat voor werk ik zou willen gaan doen, met wie ik zou trouwen en waar ik zou gaan wonen. En eerlijk gezegd, af en toe vraag ik nog wel eens aan God: “Is dit nog steeds wat U met mijn leven van plan bent?” Ik denk dat wij, zolang wij leven, dat op één of andere manier blijven vragen. We hebben behoefte aan bevestiging dat we willen weten of we op het goede spoor zitten. We zouden het liefst willen dat een stem hoorbaar tegen ons zegt: “Ja, Angela, ga naar die hogeschool. Ja, ga studeren voor die graad. Ja, trouw maar met hem.” En hoewel God ons misschien geen precieze antwoorden geeft op die vragen,  heeft Hij   toch duidelijk zwart op wit meegedeeld wat Zijn wil is voor ons leven. In Micha 6:8 zien wij wat Zijn wil is. Hij heeft u, mens, bekendgemaakt wat goed is en wat de HEERE van u vraagt...

Het waren kwade dagen in de tijd van Micha! Het volk Israël bleef keer op keer tegen God zondigen. Ze wilden niet leven zoals God had opgedragen, maar zoals de volkeren om hen heen. Ze aanbaden afgoden en hielden zich niet aan de wet die God hun gegeven had. Met hun zonden riepen zij het oordeel over zichzelf af en zowel Israël als Juda werden in gevangenschap weggevoerd. De Bijbelverzen van vandaag spreken over het duizendjarig koninkrijk van Jezus’ wederkomst. Dan zal Hij elke afgod uit hun midden uitroeien, alles wat zij in plaats van God aanbidden. Alles waar zij op vertrouwen in plaats van op God, zal Hij vernietigen. Hij zal doen wat het volk had moeten doen. Als christenen zijn wij geroepen om anders te leven dan de mensen in de wereld om ons heen. Wij zijn geroepen om smetteloos en onberispelijk te zijn en te schijnen als lichten te midden van een verkeerd en ontaard geslacht (Filippenzen 2:15). De gemeente ziet uit naar het moment dat de Heer zal terugkomen...

Jaren geleden kocht ik bij een plaatselijke boekhandel een roman; een episch, driedelig verhaal. Ik wist niet zeker of ik het verhaal leuk zou vinden, dus investeerde ik alleen in het eerste deel van de trilogie. Toen ik thuiskwam, ging ik op de bank zitten, schonk mezelf een kopje thee in, en verdwaalde ik in het drama. Het conflict was hevig en ik had geen idee hoe de wirwar aan plotwendingen nog zo kon draaien dat het allemaal goed zou aflopen. Toen ik de laatste pagina van het boek bereikt had, zat ik er helemaal in. De cliffhanger had me hongerig gemaakt, ik wilde meer, - gewoon omdat één deel van een verhaal nooit helemaal bevredigt. Ik kon haast niet wachten om de rest te lezen. Het prikkelende verhaal in Micha 5 doet me denken aan diezelfde trilogie. Micha beschrijft een epische veldslag waarbij een nieuwe heerser zal opstaan vanuit het donker. Deze held redt het volk van Israël, dat omsingeld was door de strijdkrachten van de vijand. Maar dat is slechts het eerste dee...

De eerste drie hoofdstukken van Micha staan vol harde berispingen en oordelen over allerlei zonden waar Gods volk zich mee bezig hield. Het waren vooral hun zonden van afgoderij en hebzucht waar Micha op wees, die aanleiding gaven tot een hele massa aan zondig gedrag en problemen. Terwijl het nodig is dat wij naar zulke waarheid luisteren (evenals destijds de Israëlieten) – is toch de tweede prediking van Micha veel hoopvoller. Het thema dat hij brengt in de hoofdstukken 3-5 luidt: er is een Bevrijder; Hij komt en met Hem zullen vrede en gerechtigheid meekomen. Wie verlangt daar nou niet naar? Onze verzen voor vandaag gaan over een toekomstige hoop. In Micha’s tijd was Gods volk zwak, het leed pijn, het was koppig, en was in verstrooiing geraakt. Maar de profeet belooft dat er een tijd zal komen dat God zijn schapen bijeen zal brengen en sterk zal maken. Dat geldt in onze tijd ook voor christenen. We zijn zwak, verwond, verstrooid, en soms ook opstandig. Maar deze ho...